這裡介紹一下何謂《拉姆薩爾公約》。同時說明獲得全球認可的秋吉台地下水系統的背景。
1971年在伊朗裏海湖畔的拉姆薩爾市召開了「濕地及水鳥保育國際會議」,並簽署《特殊水鳥棲息地國際重要濕地公約》(1975年12月生効),以認識濕地、沼澤地、干潟等濕地的重要性。之後,就以這次國際會議的召開地點稱此公約為《拉姆薩爾公約》。《拉姆薩爾公約》關注自然資源的保育及其智慧使用,是各國政府間第一次商議的協議。以保護特殊水鳥棲息地為關鍵字,將重點放在濕地生態系統和生物多樣性的保育及智慧使用,規定各簽約國應採取的措施。
2005年11月6日到現在,全世界共有147個國家 (1,524 個地點) 簽署這項公約。
日本在1980年10月簽署公約,當時已登錄釧路濕原或琵琶湖等13處濕地,2005年11月8~15日在非洲東部烏干達首都坎培拉召開的第9屆締約國會議上,新登錄了包含秋吉台地下水系統在內總共20處濕地,總計日本的公約濕地為33處。


